Ватикан - карликовое государство-анклав (самое маленькое официально признанное государство в мире) внутри территории Рима, ассоциированное с Италией.

Статус Ватикана в международном праве — вспомогательная суверенная территория Святого Престола, резиденции высшего духовного руководства римско-католической церкви. Ватикан расположен на Ватиканском холме в северо-западной части Рима, в нескольких сотнях метров от Тибрa.

Со всех сторон Ватикан окружён территорией Италии, общая длина государственной границы составляет 3,2 километра.

Площадь территории составляет 0,44 км².

Субтропический средиземноморский.

Средние температуры января колеблются в диапазоне от 0 С до +12 С, июля - от +20 до +28 С. Осадков выпадает до 700 мм, преимущественно зимой в виде дождя. Снег выпадает крайне редко.

Наиболее благоприятное время для посещения страны - с апреля по июнь и с сентября по ноябрь.

Система автобусных перевозок весьма развита, но не слишком популярна, так как поездки на поезде значительно дешевле. Метро Рима состоит всего из двух пересекающихся линий.

Для метро, трамваев и автобусов действуют однодневные проездные.

Такси можно заказать по телефону из гостиницы, бара, ресторана или телефона-автомата, но придется заплатить и за время, которое такси потратит на проезд к месту вызова.

Взять машину в аренду можно только при наличии кредитной карточки и международных водительских прав.

Прокат скромной машины обойдётся не менее $90 в день. Чем больше срок арендуется автомобиль, тем ниже будет ежедневная стоимость.

В пределах Ватикана ограничен проезд автомобилей по большинству улиц, в окрестностях площади Св. Павла стоянки постоянно забиты автотранспортом и имеют достаточно высокую стоимость парковки, поэтому пользоваться арендованным автомобилем здесь неудобно.

На территории Ватикана общедоступны блюда итальянской кухни, хотя для паломников и официально приглашенных лиц в специальных ресторанах готовят особые "церковные" меню. Итальянская кухня известна во всех странах мира.

Основа практически всех "национальных" продуктов – тесто, большое количество сыра, зелени и овощей (прежде всего чеснок), а также оливкового масла. Визитная карточка – «паста» всевозможных видов. Итальянская трапеза немыслима без салата из свежих овощей, сдобренных уксусом и оливковым маслом, с кусочками сыра или хлебными палочками "гриссини".

С овощами принято подавать ассорти из колбас или салями, "абaччо" - баранину в белом вине с розмарином, нежную телячью рульку "оссо-буко", жареное говяжье филе "турнедо", а также пармскую ветчину с "гарниром" из запеченной на гриле дыни.

Расположены, в основном, за пределами Ватикана, и работают с 8.00 до 13.00 и с 15.30 до 20.00.

Церковные лавки открыты по индивидуальному графику. По понедельникам и воскресеньям, а также в дни религиозных праздников, все магазины закрыты, часть работает по субботам только до обеда.

Некоторые крупные магазины в окрестностях Ватикана открыты круглосуточно, в понедельник - с 15.30 до 19.30, но в воскресенье также закрываются.

Ватикан представляет собой грандиозный архитектурный комплекс, сочетающий храмы, дворцы и крепостные сооружения с произведениями садово-паркового искусства. Воздвигнутый практически на месте античного цирка и садов императора Нерона, Ватикан вот уже многие столетия является средоточием как церковной власти, так и одним из крупнейших мировых собраний произведений искусства и архитектуры.

Торжественным входом в Ватикан служит обрамленная колоннадами гигантская (340 на 240 м.) площадь Св. Петра (XVII-XVIII вв.) Колоссальная колоннада состоит из четырех рядов дорических колонн, над которыми установлены 140 огромных статуй святых и мучеников церкви. В центре площади, в окружении двух фонтанов, возвышается обелиск (I в. до н. э.) высотой 35,5 м, привезенный из Египта, с урной церковных реликвий.

Колоннады ведут к собору Святого Петра (1455-1626 гг.) - крупнейшему католическому храму мира. К северу от собора располагается построенная архитектором Джованни де Дольчи знаменитая часовня "Сикстинская капелла".

В северной части Ватикана находится обширный дворцовый ансамбль Ватиканского или Папского дворца, состоящего из нескольких десятков зданий дворцового типа.

Несмотря на огромное количество стражей правопорядка на территории Ватикана (около 700 полицейских), государство считается одним из самых криминальных во всем мире. Также при количестве чуть более 800 человек населения совершается столько же карманных краж и хищений, сколько и в многомиллионном Риме.

Поэтому, собираясь на экскурсии по Ватикану, необходимо оставлять все ценные вещи и крупные суммы денег в гостиницах, а за своими личными вещами (сумочки и кошельки) внимательнее приглядывать, особенно в местах большого скопления людей. Как строго религиозное государство, Ватикан не потерпит вольностей и распущенности со стороны иностранных туристов.

Вход на территорию страны разрешен только в той одежде, которая будет закрывать локти. У девушек длина юбки должна доходить до колена или более.

Также государство самостоятельно чеканит монеты с местной символикой (реверс евро-монет везде одинаков, а вот аверс каждая страна выпускает собственный), благодаря чему монеты Ватикана – редчайшие в зоне обращения EUR.

1 января - Новый Год;

6 января – Крещение;

апрель-май – Пасхальный понедельник (день после Пасхи) и Пасхальное воскресенье;

25 апреля – День освобождения от фашизма;

1 мая – День труда;

2 июня (первое воскресенье июня) – День провозглашения республики;

15 августа – Успение ("феррогосто");

22 октября – День официального вступления в должность Папы Иоанна Павла II;

1 ноября – День всех святых, день предков;

4 ноября – День национального единства;

8 декабря – Непорочное зачатие;

25 декабря – Рождество;

26 декабря – День святого Стефана.

Телефонные автоматы можно найти повсюду за пределами дворцов и религиозных святынь. Из почтовых отделений и некоторых учреждений можно звонить по системе "скатти" (оплата после разговора).

Наиболее удобный способ оплаты – "карта телефоника", которую можно приобрести в любом табачном киоске, также можно использовать жетоны либо мелкие монеты, но большинство аппаратов работают именно по картам. Международные разговоры можно заказать на переговорных пунктах. Стоимость звонка зависит от страны и времени суток (после 20.30 тарифы существенно снижаются).

Дешевле всего звонить с 22.00 до 8.00, существуют также определенные скидки с 18.30 до 22.00. Использование сотовых телефонов в пределах церковных учреждений запрещено, за пределами оных работают итальянские стандарты сотовой связи.