Мальта - островное государство в Средиземном море к югу от о. Сицилия.

Территорию государства составляют пять островов: Мальта, Гоцо, Комино, Кемунет и Филфла. Два последних - необитаемые. Длина Мальты — 27 км, ширина — 15 км (меньше диаметра МКАД).

Мальта — единственная страна в Европе, в которой отсутствуют постоянные реки и естественные озёра.

Площадь страны – 316 км².

Средиземноморский. Зима очень мягкая с проходящими дождями, лето жаркое и сухое.

Среднегодовая температура составляет 23 °C в течение дня и 16 °C по ночам. Самый холодный месяц — январь (от 7—12 °C ночью до 12—20 °C днём), жаркий — август (от 20—24 °C ночью до 28—34 °C днём).

Среднегодовая относительная влажность составляет 75,8 %.

Основной вид транспорта в стране — автомобильный.

Автобусное сообщение связывает все населённые пункты Мальты, но только не напрямую, а через центральный автовокзал, находящийся у ворот в «старый город» Валлетты. Автобусы оборудованы кондиционерами; ходят по расписанию. Расписание висит на всех остановках, на крупных имеется электронное табло со временем ожидания ближайшего автобуса.

Сообщение между островами Мальта, Гоцо и Комино осуществляют паромные переправы. По морю можно добраться и до острова Сицилия на скоростном катамаране Jean de La Valette. Есть паромное сообщение с Ливией (Триполи) и с Италией (Поццалло).

Мальтийская авиакомпания Air Malta базируется в муниципалитете Луа, в Международном аэропорту Мальты. Осуществляет рейсы по 36 направлениям в Европу и Северную Африку.

Аренда автомобиля востребована на Мальте. Для аренды авто на Мальте понадобятся национальные права (здесь действительны все удостоверения), кредитка (блокируется залог около 100 EUR) и паспорт.

Возраст водителя - не моложе 25 лет и не старше 70 лет. Водителю от 18 до 25 лет нужно будет заплатить сбор «молодого водителя». Движение на Мальте левостороннее. Въезд в исторический центр Валлетты платный – границы платной зоны контролируются системой CVA (Controlled Vehicular Access), на остальной территории Мальтийского архипелага особых заморочек с парковкой и стоянкой нет.

В историческом центре Валлетты много пешеходных улиц, въезд в центр — платный. Для осмотра столицы лучше стоит пересесть с четырёхколёсного транспорта на многоколёсный автобус или даже передвигаться на своих двоих.

Ограничение скорости на Мальте: населённый пункт - 50 км/ч, вне населённого пункта - 80 км/ч. Для вождения скутеров на Мальте нужны водительские права.

На Мальтийскую кухню оказали влияние итальянская и арабская кулинария. От арабов мальтийцы унаследовали гостеприимство: порции в ресторанах и кафе очень большие.

Итальянский гастрономический колорит выражен в большом количестве пиццерий, разнообразии пасты в меню; макарон с соусами. Один из самых экзотических соусов Мальты — это соус из чернил осьминога. Фирменные блюда Мальты: «фенек» (блюдо из кролика с приправами, вином), «браджоли» (жаркое из говядины с зеленью, яйцами, хлебом); блюда из курицы с овощами (цветной капустой, шпинатом, каштанами, картофелем и т.д.); морепродукты (в т.ч. рыба, осьминог, улитки и др.).

Популярные супы – «минестроне» (из овощей, без картошки); «куксу» (из бобовых с луковым пюре). Любимы туристами мальтийские пирожки с рикоттой (разновидность мягкого сыра), жареные в масле пирожки с финиками, пирог из цветной капусты с овечьим сыром, пирожки со шпинатом; слоёный хлеб с начинкой из зелёного горошка и др.

Среди напитков известны безалкогольный газированный «Кинни» из сладких апельсинов и 12-ти местных трав; пиво «Киск»; вино «Цитадель» (красное) и «Гозо Кантри Уайт» (белое).

Сувениры Мальты – тарелки, магниты, кружки, майки и другое с надписью Malta.

Местный символ – сувениры с изображением мальтийских автобусов. Из продуктов туристы везут на родину местное вино и «Кинни», козий сыр Джбейнит (отличная закуска к вину), вяленые помидоры ТадАм им’Аддед, мальтийский мед, сладкий сироп из плодов цератонии (хлебного или рожкового дерева), морскую соль для косметического и пищевого использования.

Валлетта - столица Мальты, музей «средневековый город-крепость» под открытым небом.

Основные достопримечательности: Кафедральный собор Святого Иоанна; Дворец Великого Магистра (сегодня - резиденция президента Мальты, место заседаний мальтийского парламента); Оружейная палата рыцарей; форт Святого Элмо; дворец Паризио, Кастильи, Прованс; др. Мдина – «Безмолвный город» - древняя столица Мальты.

Достопримечательности: Главные Ворота Мдины; Греческие Ворота; Кафедральный Собор Святого Павла; дворец Ингуанец, Святой Софии, Архиепископа, Вилена; церковь Кармелитов; др. Древние храмы Мальты, построенные из громадных каменных глыб, украшенные каменными идолами, рельефами с изображением животных, на 1000 лет старше египетских пирамид в Гизе. Витториоза, Коспикуа и Сенглея – города к югу от Валлетты, по другую сторону Большой Гавани.

Популярны крепостями рыцарей Мальтийского Ордена (XVIв.), защищёнными рядами неприступных каменных стен. Памятники: Форт Святого Анжело; дворец Инквизиторов, Епископа; церковь Благовещения, Святого Лаврентия; др. На о. Гозо - мегалитические храмы Джгантия (3500 лет до н.э.), Цитадель, Кафедральный собор и др. На южном побережье – Голубой Грот и рыбацкая деревня Марсашлокк.

Южное побережье. Голубой Грот на побережье и живописная рыбацкая деревня Марсашлокк. Неолитический храм Хагар Ким (300 г. до н.э.) – внушительный лабиринт коридоров, комнат, них, алтарей, вырезанных с помощью кремниевых инструментов. Комплекс внесён в список мирового наследия ЮНЕСКО.

На Мальте весьма низкий уровень преступности. Карманные кражи и воровство сумок редки, иногда бывают кражи из припаркованных автомобилей.

Так что оставлять в машине ценные вещи не рекомендуется, а крупные суммы денег и документы следует хранить в сейфе отеля.

1 января - Новый год;

10 февраля - Кораблекрушение Св. Павла;

19 марта - День Св. Иосифа;

31 марта - День Свободы, Национальный праздник;

Страстная пятница и Пасха (дата варьируется);

1 мая - День рабочих;

7 июня - День принятия Конституции; конец июня - начало июля - праздник апостолов Петра и Павла "Л'Имнарья", один из главных национальных праздников острова;

15 августа - Успение Девы Марии;

8 сентября - День Девы Марии Победительницы, день снятия "великой осады";

21 сентября - День независимости;

8 декабря - Непорочное Зачатие;

13 декабря - День Республики;

25 декабря - Рождество. Выходной день в одних штатах - воскресенье, в других - пятница.

Телефонные переговоры оплачиваются только пластиковыми телефонными карточками.

Таксофоны установлены в большинстве торговых точек и прямо на улицах. Практически во всех отелях, многих ресторанах и в торговых центрах есть Wi-Fi интернет, как правило, бесплатный. Стандарт сотовой связи - GSM 900/1800.

Роуминг есть у основных российских операторов. Но пользоваться им достаточно невыгодно, поэтому лучше приобрести (или взять в аренду) местную SIM-карту и получить местный номер.

Операторы сотовой связи Мальты - Vodafone Malta и Go Mobile. Зона покрытия охватывает все острова архипелага.