Государство в Северной Европе. Омывается Балтийским морем и Рижским заливом на западе, граничит с Эстонией на севере, с Литвой - на юге, с Россией и Белоруссией - на востоке.

Рельеф равнинный, возвышенности перемежаются с низменностями.

Территория — 64 589 км².

Имеет переходный характер от морского к континентальному, который смягчается близостью к Балтийскому морю.

Преобладающие юго-западные ветра приносят со стороны Атлантики значительное количество осадков. Небо часто затянуто облаками, число солнечных дней — всего 30—40 в год.

Самый солнечный и сухой месяц — май. Лето часто прохладное и дождливое, средняя температура июля — 15—17 °C.

Зима длится с середины декабря по середину марта; средняя температура января составляет от −3 до −7 °C.

Это сеть, прежде всего, автомобильных и железных дорог. Столица Латвии - важный международный транспортный узел в регионе Балтийского моря. Рижский международный аэропорт - самый крупный аэропорт в странах Балтии по объёму грузовых и пассажирских перевозок.

В Латвии действуют 8 портов, все они находятся на Балтийском море.

Городской транспорт Риги представлен трамваями, троллейбусами, автобусами, маршрутными такси и электричками.  Для оплаты проезда удобно использовать смарт-карты. Не персонифицированные единые электронные проездные желтого цвета продаются в билетных киосках Rigas satiksme, киосках Narvesen, почтовых отделениях, в аэропорту и на железнодорожных и автовокзалах.

Пользоваться ими могут несколько человек. Разовые проездные билеты на автобусы, трамваи и троллейбусы можно приобрести у водителя. Туристическая карта Riga Card - наиболее удобный вариант для гостей Риги. В неё включен бесплатный проезд в автобусах, трамваях и троллейбусах на время действия карты. Приобрести Riga Card можно в аэропорту, на автовокзале, в отелях и рижском туристическом центре.

В летнее время, по субботам, воскресеньям и праздничным дням, по Риге курсирует ретро-трамвай. Маршрут движения проходит мимо некоторых достопримечательностей латвийской столицы, в частности Национального театра и Национальной оперы. Билеты можно приобрести у водителя; стоимость - 1,5 евро.

Ежедневно проводятся в Риге экскурсии на двухэтажных автобусах с открытым верхом.

Для аренды авто необходимо иметь водительские права, соответствующие международному стандарту, кредитную карточку. Водительский стаж должен составлять не менее 1-2 лет, минимальный возраст – от 19 до 25 лет (в зависимости от компании).

Аренда автомобиля в Латвии доступна и удобна, автомобиль доставят куда вы пожелаете, а оставить его можно будет в другом городе, в соседних Эстонии и Литве, а в некоторых случаях даже в Португалии. Обычно машину напрокат можно получить со стоянки у офиса фирмы, либо заказать ее привоз на указанный адрес.

Международные прокатные компании имеют свои представительства в аэропорту Риги, забрать машину можно прямо от аэровокзала. Машина выдается с заправленным полным баком топлива и вернуть ее необходимо в таком же состоянии, в противном случае будет удержан штраф.

Все автомашины застрахованы, прежде, чем начать поездку, необходимо убедиться в отсутствии повреждений и технической исправности автомобиля.

Из блюд латвийской кухни, пользующихся популярностью, можно назвать кислый молочный суп, хлебный суп, а также путру и капусту.

Путра — это густая хлебная похлёбка, сваренная из круп (чаще всего из перловой) и заправленная молоком или мясом и салом. Много разнообразных блюд готовят в Латвии из кочанной капусты, всевозможных свежих и квашеных овощей, свекольной ботвы, щавеля и других дикорастущих растений.

Очень широко используют латвийские кулинары горох и бобы. Излюбленными блюдами считаются густая каша из гороха и бобов и перловой крупы.

Очень вкусны отварной горох с жареным шпиком, а также круглые клёцки из гороха или бобов с пахтой или кефиром.

Популярные покупки в Латвии – изделия-украшения из янтаря, кожи, столовые принадлежности из дерева, керамические подсвечники, кружки, льняные скатерти, сумки, Рижский черный бальзам из целебных трав и лекарственных кореньев.

Эти и другие сувениры найдете на площади Ливу (Livu laukums), на ул. Вальню в Старой Риге. Хороший выбор необычных сувениров - hand-made украшений, сумок, фигурок из глины - в развлекательном комплексе Egle.

По особым случаям, например, на Рождество и Новый год на Домской площади и в других местах Риги устраиваются ярмарки с богатым выбором вещиц Made in Latvia.

В магазинах всей страны после 22.00 часов действует запрет на продажу алкоголя.

Рига – один из прекраснейших городов Прибалтики. Известные туристические места столицы – Рижский замок, Домский собор, Шведские ворота, Дом Черноголовых, Памятник Свободы, Рундальский дворец, Рижская биржа и др.

Основными достопримечательностями второго по величине города в Латвии – Даугавпилс - считаются Даугавпилсская крепость, церковь Петра и Павла, Борисоглебская церковь, природный парк «Даугавас-Локи», живописное Стропское озеро и прекрасные сосновые леса в его окрестностях.

Один из самых очаровательных городов Латвии – Цесис. Туда приезжают, чтобы осмотреть городище «Риексту калис» («Ореховая гора») с остатками старинных укреплений на улицах Вальню и Паласта, знаменитый Цесисский замок, «Новый замок» поместья графа Сиверса, Дворцовый парк, церковь Св. Иоанна с прекрасным органом и старинными солнечными часами, а также главный монумент города – Памятник Победы.

Сигулда – «латвийская Швейцария» и один из наиболее посещаемых городов Латвии. Он известен благодаря своему национальному парку, руинам Сигулдского замка, древнему замку Турайда, усадьбе князя Кропоткина с Турайдской лютеранской церковью, парку скульптуры, а также потрясающей природе долины реки Гауи.

Туристам в Латвии непременно стоит посетить средневековые замки с театрализованными представлениями – например, в Яунпилсе, Сигулде иентспилсе. В 80 км от Риги расположен самый красивый дворец Латвии в стиле барокко – Рундальский. Интересны также латвийские заповедники Грини, Моицсала, Слитере и другие.

Латвия – достаточно спокойная в криминальном плане страна.

Передвижение в вечерние и ночные часы (за исключением районов вокзалов, портов и «блошиных рынков») практически полностью безопасное.

Вода из-под крана в Риге и Юрмале пригодна к питью, в других районах рекомендуется все же употреблять бутилированную.

1 января - Новый год;

25 марта - День памяти жертв коммунистического террора;

Апрель-май – Пасха;

1 мая - Праздник весны, День созыва Конституционного собрания Латвии;

1-ое воскресенье мая - День Матери;

4 мая - День провозглашения Декларации независимости Латвии;

8 мая - День памяти жертв Второй мировой войны;

14 июня - День памяти жертв коммунистического террора;

23-24 июня - Янов день, праздник Лиго (день летнего солнцестояния);

4 июля - День памяти еврейского геноцида;

11 августа - День памяти борцов за свободу Латвии;

22 сентября - День единения балтов;

11 ноября - День Лачплесиса (День памяти павших героев);

18 ноября - День провозглашения Латвийской Республики (1918 г.);

25-26 декабря - Рождество и Святки.

Перед поездкой в Латвию лучше всего уточнить у своего оператора мобильной связи, какие тарифы действуют на звонки и мобильный интернет.

В случае продолжительной поездки лучше приобрести местную SIM-карту. У каждого оператора мобильной связи в Латвии доступны карты предоплаты, покупка которых не требует наличия паспорта, подписания договора и внесения абонентской платы.

Карты предоплаты продаются в киосках прессы, на вокзалах или в сетевых продуктовых магазинах.