Государство в Южном полушарии, занимающее материк Австралия, остров Тасмания и несколько других островов Индийского и Тихого океанов.

К северу от Австралийского Союза расположены Восточный Тимор, Индонезия и Папуа – Новая Гвинея, к северо-востоку - Вануату,Новая Каледония и Соломоновы Острова, к юго-востоку – Новая Зеландия.

Площадь государства - 7 692 024 км².

Климат на севере Австралии тропический, на юге — умеренный.

Самое жаркое время года — с ноября по январь (температура - от +20 до +32 °C, в центре - до +38...+42 °C). При этом уже через 1,5-2 часа после захода солнца может похолодать на 10-12 градусов.

Относительно холодно в июне-августе (температура не поднимается выше +15...+18°C, иногда опускается и до нуля), часто идут дожди.

Перемещаться на дальние расстояния в Австралии удобнее всего по воздуху. Разветвленная сеть маршрутов покрывает всю страну.

Железнодорожный транспорт в Австралии развит относительно слабо, а билеты весьма дороги. Хорошо налажены пригородные перевозки и туристические маршруты в районе Сиднея. Самый дешевый, но и самый длительный способ передвижения между городами – автобусы.

Городские автобусы курсируют с 5:00 до 23:00. Проезд оплачивается карточками, которые можно купить в киосках и на станциях. В Сиднее – разветвленная сеть метро, монорельс в центре города и пассажирские паромы, курсирующие по заливу.

Такси легко поймать на улице или заказать по телефону. При заказе такси по телефону, а также при наличии объемного багажа стоимость проезда возрастает.

Взять машину напрокат можно в любом аэропорту, на железнодорожном или автовокзале.

Для этого нужны водительские права (внутренние с переводом на английский, либо международного образца), кредитная карточка любой из распространённых в мире систем (либо денежный залог), водительский стаж арендатора не менее года; возраст – не менее 21 года.

Агентство может доставить автомобиль прямо к дому. В Австралии можно арендовать и автофургон для кемпинга – но только на срок от 7 дней.

Главное национальное блюдо Австралии – жареное мясо. Все остальное – блюда из морепродуктов и птицы, экзотические фрукты и местные сыры – служат к нему лишь неким дополнением.

Деликатесы Австралии: губы акулы, мясо крокодила, филе опоссума, мясо голубого краба и пресноводные устрицы. В стране популярна азиатская кухня, которая любит впадать в крайности: продукт употребляется почти сырым, или, наоборот, обрабатывается до полной неузнаваемости. Аутентичный австралийский десерт – «ламингтон» - бисквит, облитый шоколадом и посыпанный кокосовой крошкой.

Австралийские вина не уступают по качеству лучшим европейским сортам, некоторые сорта пива экспортируются во многие страны. У каждого штата Австралии есть свое фирменное блюдо.

Визитная карточка Австралии – драгоценные и полудрагоценные камни: опалы, сапфиры, розовые бриллианты (их добывают только здесь), жемчуг.

Сувениры: поделки аборигенов (неизбежные бумеранги, вещички из дерева, глиняная посуда), изделия из овечьей шерсти и крокодильей кожи (свитера, шапки, шарфы, плащи, шляпы, обувь и пояса), UGS (аутентичные сапоги из овчины на гибкой подошве).

Из продуктов питания: австралийский травяной чай, баночка фруктового джема, специи (мята, анисовый мирт и др.), кофе, эвкалиптовое масло и масло варана; натуральная косметика.

Главные достопримечательности Канберры: Австралийская национальная галерея, Национальная портретная галерея.

Сидней —деловой и финансовый центр Австралии. Мельбурн – город изыска и шика с неповторимой смесью архитектуры старинных и современных зданий. Большинство приезжающих в Мельбурн туристов в первую очередь стремятся увидеть окрестности – остров Филлип-Айленд с его «Парадом пингвинов», «Великую океанскую дорогу», а также прекрасный национальный парк Порт-Кэмпбелл с собранием известняковых «скульптур» «12 апостолов». А также: ущелье Лох-Ард, горы Денденонг и городок золотоискателей Соверен-Хилл. ГородАлис-Спрингсинтересен своим Музеем старой телеграфной станции, хранящим память об эпохе освоения австралийских пустынь, авиабазой «Королевской службы летающих докторов», а также фермой верблюдов. Любители мистически-исторических впечатлений могут отправиться в «город-привидение» Арлтангу.

Самых выносливых, готовых преодолеть путь в 300 с лишним км, ждет Королевский каньон, одна из главных достопримечательностей центральной Австралии.

Тасмания — остров, славящийся своей нетронутой природой. Здесь расположено несколько замечательных природных парков, первое легальное казино в стране, а также печально знаменитый Порт-Артур – самая суровая колония Австралии, существовавшая до 1877 г.

Австралийское солнце очень активно, поэтому солнечные ожоги представляют серьезную опасность.

В первые дни пребывания в стране лучше избегать прямых солнечных лучей, пользоваться защитными кремами и одеваться в легкие белые вещи из хлопка, носить солнцезащитные очки. Купаться следует только на наиболее спокойных в плане течений и волн участках побережья, обозначенных зелеными или желто-красными флажками. Одноцветные желтые или красные флажки означают повышенную опасность для купальщиков.

Не рекомендуется ходить босиком по траве и гулять по паркам в сумерках – в Австралии встречаются ядовитые насекомые и змеи, активные в ночное время. Следует быть максимально осторожным при общении с морскими обитателями.

В общественных местах, в том числе во всех ресторанах и кафе, запрещено курение. Употребление алкоголя возможно только в определенных местах и в определенное время.

1 января – Новый Год;

26 января – День Австралии;

10 марта – День Труда;

18 – 21 апреля – пасхальные выходные;

25 апреля – День АНЗАК;

9 июня – День Рождения Королевы;

4 ноября – Кубок Мельбурна;

25 декабря – Рождество;

26 декабря – Боксин Дай (День преподнесения подарков).

Телефоны-автоматы расположены повсюду, стоимость звонка внутри Австралии от 40 центов. Из любого телефона-автомата можно сделать междугородный и международный звонок.

Чтобы сделать международный звонок сначала наберите 0011, затем код страны (7 цифр для России) и код города.

Телефонные карты продаются в газетных агентствах и магазинах. Мобильная связь работает по стандарту GSM. Можно воспользоваться роумингом.